At klimavenlighed også er god forretning og sund fornuft, har byens stolte støberivirksomhed længe vidst. Med grønnere profil står koncernen tilmed knivskarp i konkurrencen med udlandet
Hvis gråspurvene i Holstebro ligner småfugle, som har fået kolde fødder, er der nok noget om snakken: For byens store støberivirksomhed BIRN har på tre år skruet gevaldigt ned på sit forbrug af naturgas.
”På fabrikken i Holstebro har vi satset stort på at genanvende varme og bruge energi mere effektivt end førhen. Resultatet er ret slående: På tre år er forbruget af naturgas sænket med 50 procent,” fortæller Emil Husted Brodersen.
Hans titel er Group Sustainability Manager, hvilket på mundret vestjysk betyder, at han er ansvarlig for at gøre BIRNs produktion og daglige drift så grøn og bæredygtig som muligt.
Farvel til naturgas i 2030
At halvere sit naturgasforbrug kunne nok få de fleste virksomheder til at snuppe en velfortjent slapper på sofaen, men sådan fungerer Emil Husted Brodersen og BIRN ikke:
”Vores ambition er, at fossile brændsler skal udfases i egne processer inden 2030. Vi arbejder mod net zero i 2040 – altså et stort rundt nul i hele forsyningskæden. Det er ret uhørt i vores branche at sigte så højt – og netop derfor gør vi det: Hvis det umulige er muligt, vil vi være de første, som kommer i mål”.
På støberifabrikken er det overskudsvarme fra blandt andet BIRNs rensekammer – hvor støbejern bliver slebet og beskudt med stålkugler for at fjerne sand og afgrater – som har gjort det muligt at halvere forbruget af naturgas. Processen i rensekammeret udvikler tilpas meget varme til at filtrere og veksle til indblæsning igen. I stedet for at lade varme forsvinde op gennem skorstene sørger to varmegenvindingsanlæg ligeledes for at lede overskudsvarmen tilbage til produktionslokaler, kontorer og badefaciliteter for medarbejdere. BIRN har desuden varmegenvindingsanlæg, der udnytter varmen fra det afkast, som stammer fra nogle af deres smelteovne. Her bliver luften også filtreret og genanvendt
Skorstene er væk
At genanvende varme er til gavn for klimaet og virksomhedens driftsøkonomi. I 2021 var forbruget på 18.700 MWh, og i 2024 var naturgasforbruget reduceret helt ned til blot 8.580 MWh, altså en reduktion på over 50 procent over tre år. Ja, selv bybilledet har ændret sig markant, for med genanvendelse af varme, er der ikke længere brug for de op til 40 meter høje skorstene, som tidligere strakte sig mod himlen. To skorstene er allerede nedlagt og flere vil blive det i fremtiden.
At dreje sin produktion i en grønnere og mere klimavenlig retning kan sammenlignes med et langdistanceløb uden fast mållinje:
”Vi er løbende på udkig efter metoder og teknologier, som effektiviserer vores processer og mindsker ressourceforbruget. Genanvendelse af varme viste sig tidligt i processen at have et enormt potentiale for BIRN – og derfor begyndte vi klimaindsatsen der. Allerede de første to måneder sparede os omkring 55.000 kubikmeter naturgas, så genanvendelse af overskudsvarme er en særdeles interessant case for os – både i et bæredygtigt og økonomisk perspektiv”.
Når mulighederne for varmegenvinding er udnyttet fuldt ud, vil næste fase blive at omstille den eksisterende varmecentral fra naturgas til elektricitet.
”Grøn omstilling havde nogle her-og-nu-gevinster for os. Der var mange frugter, som hang lavt og havde stor værdi. Men grøn omstilling har også et langsigtet perspektiv, hvor ikke alle løsninger er tilgængelige fra dag ét. Nogle teknologier kræver fortsat modning og videreudvikling, inden de for alvor bliver interessante. I andre tilfælde forudsætter nye teknologiske løsninger et tæt samarbejde med både leverandører og kunder. Alligevel fastholder vi kursen og arbejder med konkrete tiltag år for år for gradvist at gøre os uafhængige af naturgas”.
Står stærkt i Europa
BIRN er én af Holstebros gamle hæderkronede virksomheder. Historien går helt tilbage til 1896, hvor formsvend og jernstøber Heinrich Peter Christian Birn grundlagde et jernstøberi i midtbyen. I dag er BIRN ét af Nordeuropas største jernstøberier – og BIRN Group har udviklet sig til en jernstøberikoncern med datterselskaber i Danmark, Sverige, Tyskland og Italien.
De syv virksomheder i BIRN Group har hver især specialiseret i forskellige områder inden for støbning og forarbejdning af støbejern. På den måde kan koncernen samlet set tilbyde sine kunder i ind- og udland en bred vifte af branchens bedste og mest klimavenlige løsninger. BIRN Group består af:
· Vald. Birn A/S, Holstebro i Danmark
· Tasso A/S, Odense i Danmark
· Uldalls Jernstøberi A/S, Vejen i Danmark
· Velamp A/S, Vejen i Danmark
· Kockums Maskin AB, Kallinge i Sverige
· Birn GmbH, Müllheim i Tyskland
· Bernareggi, Milano i Italien
”Du kan godt sige, at Holstebro er blevet en slags prøvesten for grøn omstilling: De erfaringer vi gør os her i Holstebro, vil koncernen i et vist omfang kopiere og implementere i andre dele af koncernen. Arbejdet er allerede i gang hos datterselskabet Uldalls Jernstøberi i Vejen, hvor en ny og mere effektiv luftcentral forvandler varme fra produktionen til komfortvarme. For en virksomhed med meget høje ambitioner i den grønne omstilling er det lukrativt at være fysisk placeret i Nordvestjylland – her er virkelig mange dygtige folk og underleverandører, vi har kunnet trække på. Når vi går forrest i støberibranchen, er det et solidt ståsted at høre hjemme på en egn, hvor ekspertisen er til stede og mentaliteten er, at vi finder løsninger på alt, selv det som ser svært ud,” slutter Emil Husted Brodersen.
