Hvad gør et ungt menneske, som er stødt på grund i livet – strandet på en af tilværelsens lidt for øde øer? I Holstebro er svaret befriende konkret: Gå ned på Brotorvet. Bank på døren hos Mentorshoppen. Spørg efter Elias.
”Vi er til for unge, som balancerer usikkert på kanten. De ensomme. Unge med et spinkelt netværk. Mennesker i alderen 18-30 år som ikke kommer med lommerne fulde af social kapital hjemmefra. Vi er deres trygge voksenkontakt. En hånd i ryggen. En ven, som i kraft af medmenneskelighed og egen livserfaring kan hjælpe det unge menneske til at blive bedre i stand til at mestre sit eget liv,” fortæller Elias Ehlers (40).
Han er daglig leder af Mentorshoppen, der så dagens lys tilbage i 2016. Og har til huse i en café delt med Code of Care, og Musikteatrets Lille Live-scene.
”Vi er omkring 20 frivillige mentorer, som står klar til at omfavne unge med åbne hjerter, tillid og respekt. 20 mentorer som vil de unge det godt”.
Gratis menneskelighed
Nogle vil måske indvende, at et rigt og moderne velfærdssamfund har professionelle fagfolk og systemer, som griber unge, der snubler i livet:
”Systemer er systemer – og systemer vurderer. Stiller krav. Forlanger. Vi er frivillige. Mentorerne får ikke løn for at hjælpe – de rækker hånden ud, fordi de har tid og lyst til at gøre en forskel i et ungt menneskes liv. Mentorerne har medmenneskeligheden med i baglommen – den er tilmed ganske gratis. Vi kommer de unge i møde med en forståelse og tålmodighed, som de unge ikke altid oplever i skole, på job eller i kontakten med sociale myndigheder og sundhedsvæsen,” forklarer Elias Ehlers.
Deri ligger ikke en kritik af professionelle fagfolk – snarere en erkendelse af, at fagfolk og frivillige udfylder vidt forskellige roller og i bedste fald supplerer hinanden, så et ungt menneske ikke oplever et tomrum:
”Vi har et tæt og godt samarbejde med Holstebro Kommune, Ungeenheden, Jobcentret, Social- og sundhedsskolen og en række private virksomheder. Som lille organisation har vi ikke mulighed for at markedsføre os vidt og bredt. De unge, som henvender sig til os, har typisk fået et tip fra undervisere, studievejledere, socialrådgivere, psykologer og familiemedlemmer, som ad omveje har hørt om Mentorshoppen”.
En generation i udbredt mistrivsel
Alle – selv Kongen og statsministeren – taler ofte om de unge. Fordi samfund og samtid tilsyneladende gør ondt på mange.
”Vi står med en ung generation, som er blevet målt, vejet og testet hele livet. Alle personlighedstræk og evner er ned i mindste detalje kortlagt og vurderet. Nogle klarer sig – mange lider under det. I Mentorshoppen møder vi unge kvinder og mænd, som de er. Uden filter. Vores mål er at øge deres livsglæde og gåpåmod, så de langsomt, men sikkert får et bedre liv, de er i stand til at mestre”.
De frivillige mentorer er måske nok ældre, blødere og rundere end mange fagfolk og professionelle, de unge har mødt på deres relativt korte vej i livet, men det er ikke ensbetydende med total eftergivenhed. Da tilbuddet er frivilligt, sætter det nogle begrænsninger for, hvilke problematikker Mentorshoppen kan bære: Derfor tager de ikke unge ind, der har et aktivt stofmisbrug, er voldelige eller som er udfordrede af ikke-diagnosticerede og ubehandlede psykiske sygdomme:
”Det er vigtigt, at vi hjælper der, hvor vi faktisk kan hjælpe. Vi forventer også, at det unge menneske har et ønske om forandring og en vilje til at bevæge sig. Der skal være en flamme. Hele grundlaget for vores arbejde er, at det unge menneske skal have en lyst til med tiden at sejle for egen vind – så skal vi nok være der og hjælpe med at læse søkort og sætte en kurs. Være der i gode stunder såvel som svære,” fortæller Elias Ehlers.
Præcise match giver resultater
Ved hans side sidder Benny Machon (58). I det daglige arbejder han i LEGO-koncernen. Han er også bestyrelsesformand for Mentorshoppen og har selv været en af de 20 mentorer, som griber unge, der er trillet omkuld i en af tilværelsens snubletråde:
”Det unikke ved Mentorshoppen er den personlige kontakt. At Elias tager en samtale med et ungt menneske og finder den helt rigtige mentor til hende eller ham. Det gør hele forskellen, at der er et knivskarpt og præcist match mellem det unge menneske og mentor. Når vi mødes første gang, mærker vi, om kemien passer. Gør den det, er vi klar til at gå ombord i det problem, som det unge menneske står midt i. I et passende langsomt tempo. Vi mødes som udgangspunkt én gang om ugen og mødet varer en times tid, men i princippet er vi medmenneskelighed indenfor rækkevidde døgnet rundt. Hvis noget vælter, kan vi træde til udenfor andres normale åbningstider,” fortæller Benny Machon.
Og resultaterne taler for sig selv:
”I Mentorshoppens regi flytter de unge sig et godt sted hen. I vores afrapportering er det tydeligt at se, at vores unge kommer videre til uddannelse eller job – måske efter et par år med stilstand i deres liv”.
Drømme og dystre tal
Og så er der de små solstrålehistorier. Som da mentorerne mødes til juleafslutning med vinsmagning. Blandt VildMedVins personale er en ung mand, der pludselig rømmer sig og tager ordet: ”Undskyld, jeg vil bare sige, at min kæreste har været i forløb hos jer – og I skal vide, at det gjorde en verden til forskel for hende. Tak!”
Benny Machon smiler med varme:
”Jeg kan love dig for, der var fugtige øjne. Det giver så meget mening at bruge en del af sin fritid på et ungt menneske. Vi er kræsne i vores match med de unge – derfor satser vi på diversitet i korpset af mentorer. Der er flest kvinder – vi kunne godt bruge flere mænd og er nu aktivt opsøgende. Det gælder også i samarbejdet med lokale politikere og virksomheder,” fortæller Benny Machon, og nævner, at Mentorshoppen arbejder på at skabe et korps af trofaste ambassadører.
”Og desværre tyder nye tal på, at der bliver endnu mere brug for os. Undersøgelser viser, at en ud af seks unge forventes ikke at gennemføre sin ungdomsuddannelse efter folkeskolen. Der er i Holstebro Kommune 4-500 unge mennesker, som hverken er i uddannelse eller job. Det er ulykkeligt. Både for det unge menneske og for en by og en egn, som har svært ved at skaffe tilstrækkelig arbejdskraft”.
Bestyrelsesformand og daglig leder slutter af et lille kig i Mentorshoppes egen krystalkugle:
”Vi drømmer om at bygge om. Vi drømmer om at etablere os mere blivende i disse lokaler. Derfor sidder vi lige nu med ansøgninger til fonde og krydser fingre for, at en eller flere vil støtte os i de bestræbelser. Vi drømmer også om at kunne holde åbent hus-arrangementer, hvor vi kan række ud til alle nysgerrige unge – også dem som ikke er i mentorforløb hos os. Behovet er stort – vi vil løfte, så godt vi kan”.
Klik indenfor hos Mentorshoppen.
