De bor i København. Men det, der startede som deres hobby og nu er blevet deres hjertebarn, ligger 379 kilometer væk – midt i klitterne ved Fjand. Her har Helle og Jesper gennem fem år forvandlet 11 nedslidte hytter til en moderne badeby og et samlingspunkt for fællesskab, natur og lokal kultur. Fjand Badeby er blevet en alternativ destination, der går i dialog med landskabet og lokalbefolkningen – i modsætning til den konventionelle masseturisme.
Gruset knaser under de sko, der på grund af efterårskulden har erstattet mine fødders sommersandaler. Men selv om vi er i midten af efteråret, er der denne dag 17 grader og sol her i Fjand Badeby. Man kunne næsten mistænke vejrguderne for at samarbejde med det par, vi i dag skal ud at besøge.
At samarbejde med lokalområdets kræfter – både naturkræfter og mennesker – er noget, parret bag Fjand Badeby går meget op i. For uden støtte fra både familie, venner og ikke mindst lokalsamfundet, kunne projektet ikke have udviklet sig, som det har.
“Vi har fået meget hjælp fra lokale, og det er jo også hele tanken med stedet. Vi skal have et godt forhold til naboerne og gøre noget ud af, at gæsterne herude bruger de gode ting, der er her i lokalsamfundet – uanset om det er at få leveret grøntsagskasser fra Preben i Sdr. Nissum eller dyrke søndagsyoga med Ane fra Bøvlingbjerg som instruktør,” siger Jesper Nykjær Jeppesen.
Helle Nykjær Jeppesen supplerer:
“At kunne bruge Badebyen til at sætte alle de gode, lokale aktører og leverandører i spil overfor vores gæster, er noget af det, vi synes er enormt givende ved hele projektet, og som vi ved, at vores gæster sætter stor pris på og efterspørger,” siger hun.
Udvidelserne
Badebyen består i dag af 11 hytter, et fælleshus og den strandfogedgård, som ligger som nabobygning, og som parret overtog i 2022 – i forbindelse med at stedet blev udvidet.
”Det gav os nye muligheder at inddrage Strandfogedgården, da det gav os 12 ekstra værelser eller 25 ekstra sovepladser, og dermed muligheden for at skalere størrelsen af vores arrangementer. Det betyder både, at vi kan tage større private selskaber ind, men også at vi bliver mere relevante for virksomheder, som typisk ønsker overnatninger på egne værelser i forbindelse med f.eks. et teambuilding-arrangement, seminar eller lignende,” forklarer Jesper.
Siden er der også bygget et stort glasatrium til fælleshuset, hvor man kan samle op til 45 spisende gæster, og hvor de store døre kan åbnes helt op, så ude og inde smelter sammen. Der bliver holdt bryllupper, workshops og fællesspisninger – og altid med tanke om aktivering af lokale aktører – hvad end der er tale om råvarer eller selve aktiviteten.
“Vi har haft mange familiefester, virksomhedsophold og workshops herude. Vi ser det lidt som Lego-klodser: Badebyen og Strandfogedgården kan kombineres på kryds og tværs alt efter sæson og behov,” siger Helle.
Og nu vi snakker om Lego-klodser:
“Vi har faktisk lige haft besøg af et hold fra Lego, som skulle herud på strategiseminar. For at have lidt afbræk til den faglige del, foreslog vi dem at krydre seminariet med pizzabagning, surf-lektioner og vandreture som teambuilding. Alt sammen elementer, hvor de samtidig kunne få en smag af det område, de befinder sig i, siger Helle og tilføjer:
”Det giver noget at kunne holde et seminar på den måde i stedet for at sidde på et kedeligt konferencecenter. Det kan vi se, at virksomhederne begynder at få mere og mere øjnene op for, siger hun.
Ved at åbne for erhvervsarrangementer skaber Fjand Badeby aktivitet hele året – også uden for turistsæsonen. Hytterne, som parrets forældre har hjulpet til med at sætte i stand, bliver flittigt brugt året rundt.
Netværket vokser med stedet
Men det er ikke kun bygninger, der er blevet udviklet over de seneste fem år. Det samme gælder det netværk og fællesskab, der er vokset frem omkring Fjand Badeby. Helle og Jesper har fra begyndelsen haft et ønske om, at stedet ikke blot skulle være en forretning – men en integreret del af det liv, der allerede findes i området.
“Det har aldrig handlet om at bygge noget op, der vendte ryggen til det lokale. Tværtimod. Vi har hele tiden forsøgt at finde måder at samarbejde med både dem, der bor her fast, og dem, der har sommerhuse og har været en del af området i årevis,” siger Jesper.
“Det føles rigtigt, at det hele hænger sammen. At man som gæst ikke bare får en seng og et sted at parkere, men også møder noget og nogen, man husker,” siger Helle.
Det handler også om at skabe noget, der er ægte for området – og de mennesker, der bor her.
Et sted, der sætter spor
Fjand Badeby er ikke et klassisk feriecenter. Der er ingen reception med uniformer, ingen all-inclusive og ingen TV i hytterne. Til gengæld er der højt til himlen, adgang til vesterhavsluft og mulighed for fællesspisning i atriet med udsigt ud over klitterne.
“Vi har sagt nej til nogle ting, som vi ikke synes passede ind i vores koncept. Det har været rart at blive bekræftet i, at det var det rigtige valg. Nogle efterspurgte for eksempel, om vi ville have tv og parabol – men det vil vi ikke,” siger Helle.
Det nære og det enkle er en stor del af tiltrækningskraften. Gæsterne kommer for at vandre, vinterbade, gå på opdagelse i lokalområdet og opleve naturen – og mange vender tilbage.
“Og det vi oplever, er også, at gæsterne værdsætter det personlige. At de kender os ved fornavn – og vi kender dem. Det betyder meget,” siger Jesper.
Det bedste fra to verdener
Til daglig bor parret i København med deres tre børn – og har ikke tænkt sig at flytte permanent til Vestjylland. Men det betyder ikke, at Fjand og hovedstaden er modsætninger. Tværtimod.
“Vi har jo altid haft et ben i hver lejr. Vi har boet i København i 25 år, men vi har begge rødder her i området. Det er ikke enten eller – det er både og,” siger Helle.
De tilbringer hele sommerferien i Fjand og skiftes til at tage herud i perioder uden for sæson. Med hjælp fra lokale kolleger og familie lader det sig gøre – og giver netop den balance, som mange søger, men få lykkes med.
“Danskere er generelt lidt afstandsforskrækkede. Det er vi ikke. Vi synes ikke, fire timer i bil er langt. Tværtimod giver det noget at kunne veksle mellem de to verdener,” siger Helle.
Jesper supplerer: “Der er noget kreativt, vi tager med os fra København – og noget stærkt fællesskab, vi får herude. Det er en gave.”
Hobbyprojektet, der blev et hjertebarn
Når man ser på, hvad Fjand Badeby er i dag, kan det være svært at forstå, at det hele begyndte som et hobbyprojekt. Men det var netop friheden ved ikke at være økonomisk afhængige af stedet, der gjorde det muligt at udvikle det i det tempo og med de værdier, som stadig præger det.
“Det har aldrig været meningen, at vi skulle leve af det. Det var aldrig sådan, at vi sagde: ‘Nu skal det her være vores fuldtidsarbejde.’ Men det skal gerne være bæredygtigt og kunne bære nogle løntimer – og det er det heldigvis blevet,” siger Helle.
Jesper tilføjer: “Vi har ikke været nødt til at gå på kompromis. For gæsterne er jo heldigvis kommet fra dag et. Hvis gæsterne ikke var kommet, kunne det have set anderledes ud. Men fordi de kom fra start, har vi kunnet holde fast i vores koncept.”
Både han og Helle fremhæver, at alt istandsættelse er sket med egne hænder – og med hjælp fra venner og familie. Det er også derfor, det føles som et hjertebarn.
“Selv vores familie, som har slebet hver en bjælke, bliver lidt rørte, hvis nogen ikke behandler stedet ordentligt. Der ligger så mange kræfter i det,” siger Helle og tilføjer:
“Det er et hjertebarn.”
Et år ad gangen
De fleste virksomheder med vokseværk arbejder med planer langt ud i fremtiden og vækstmål. Men sådan tænker Helle og Jesper ikke.
“Vi har aldrig brudt os om femårsplaner. Vi tager det et år ad gangen. Det føles mest rigtigt,” siger Helle.
Der er dog en voksende struktur omkring driften. Hvor de første år blev styret med et Excel-ark, er der i dag kommet flere lag ind over planlægningen – særligt når det gælder kalenderstyring, booking og kommunikation med gæsterne i det hele taget.
“Vi driver det mere som en reel forretning nu end som en hobby. Men det er stadig drevet af lyst og nysgerrighed. Og det vigtigste er stadig det samme: At skabe et sted, hvor natur, mennesker og oplevelser får lov til at mødes på en måde, der føles ægte,” siger Jesper.
Et hjørne af Vestjylland med lys i øjnene
Helle og Jesper har ikke behov for at gøre Fjand Badeby større. Rammerne er på plads nu. Udviklingen handler nu mere om indhold, samarbejde og kultur.
Om at forfine madkonceptet. Invitere flere lokale aktører ind.
“Det giver os lys i øjnene at se mulighederne herude. Når man står nede ved stranden og ser en flok surfere, der er kørt hele vejen til Thorsminde, fordi der er det helt rigtige surf-vejr her, eller når der afholdes morgenyoga i klitterne, eller når der er keramikkursus i fælleshuset – så giver det hele bare mening,” siger Helle.
Både Helle og Jesper er vokset op her i Vestjylland – men særligt Helle har et helt unikt forhold til Fjand:
“Mine forældre har haft sommerhus her siden jeg var teenager, så jeg er kommet herude i mange år. Det er bare et fantastisk område, som vi gerne vil være med til at bevare – og dele med andre,” siger hun.
